שבת מאכזבת לשתי הפתח תקוואיות הסתיימה בהפסדים כואבים לשתי הירושלמיות, שקבעו: מכבי לא תשחק בפלייאוף העליון והפועל צריכה סוג של נס כדי להישאר בליגה. כ-8000 אוהדי בית"ר, שכבשו את אצטדיון "שלמה ביטוח", ביטלו לחלוטין את כ-2000 אוהדי מכבי ומשכו את הצהובים-שחורים לניצחון 3:0. הפועל פתח תקווה עמוק במקום האחרון אחרי הפסד 0:1 בטדי להפועל ירושלים. נתנחם שיהיה עוד דרבי במאי.
אכזבה באצטדיון "שלמה ביטוח" – גם מכמות האוהדים, גם מהעבירה של הבלם, ששבר את רגלו של בירם כיאל, עליה קיבל אדום כבר בדקה ה-36 וכמובן מהשער המאוחר של האורחים, שמנע מהפועל ניצחון ראשון בליגת העל לאחר כמעט 9 שנים. הקבוצה, שמכרה מספר שיא של מנויים (3800), לא הצליחה למכור כרטיסים לאוהדיה, על מנת למלא את היציע המזרחי – כפי שקיוו.
מאז ימי האורווה של שנות ה-90 לא ראו בעיר מפגן אהדה כזה במשחק, שהסתיים בטעם הכי מתוק שיש, עם 3:0 על היריבה מהמקום ה-3. כשנותרו שלושה מחזורים לסיום, לא צריך הרבה דמיון חופשי כדי לדמיין את הגדולות של הכדורגל הישראלי משקשקות לפני משחק באצטדיון "שלמה ביטוח". אחרי שמכבי גם ניצחה אמש, שתי הקבוצות של פתח תקווה יכולות להבטיח סופית את העלייה ב-1.5.
לראשונה מאז המחזור השני בליגה הלאומית, שתי קבוצות הכדורגל של פתח תקווה ניצבות בראש הטבלה אחרי שני נצחונות קשים: מכבי פתח תקווה בבית מול עפולה (1:2) והפועל בחוץ מול טבריה, שהוליכה את את הליגה עד מחזור זה. מכבי תפסה את מקומה עם 41 נקודות, כשהפועל צמודה אליה עם אותו מספר נקודות, כשרק הפרש שערים מפריד ביניהן ועכשיו זה ברור: אלו שתי המועמדות הבולטות לעלייה.
ההחלטה, לפי המועדון, באה בעקבות בקשה של ארגון "החזית הכחולה", ולאור הרצון להציג את עוצמת הקהל מול מצלמות הטלוויזיות. לפי ההערכות, כ-3000 אוהדי הפועל (2000 מנויים ועוד כ-1500 קוני כרטיסים, הזמנות ומחלקת הנוער), צפויים להגיע בשני הבא (23.1) לאצטדיון שלמה ביטוח. "ישיבה במזרחי זה 1:0 למכבי לפני המשחק. יש להיאבק בהחלטה ההזויה, שפוגעת באוהדי הפועל", כתב אחד האוהדים.
איזה ערב מאושר עבר אתמול על הכדורגל בפתח תקווה, כשהפועל (3:1 בחוץ על כפ"ס) ומכבי (3:2 בבית על רמת השרון) הפכו פיגורים וזכו בשלוש נקודות חשובות במאבק הפסגה הרותח על העלייה לליגת העל. מכבי קטעה רצף של חמישה הפסדי ליגה ואילו הפועל השיגה ניצחון ליגה רביעי רצוף – ראשון מזה שנים. שתי הקבוצות גם בונות על הכנסות יפות ממכירות כרטיסים (בדרבי ובגביע). הפרטים בפנים.
אומרים שהליגה הלאומית משוגעת – אז קבלו את זה: הפועל פתח תקווה, אחרי שכבר הייתה עם רגל בקבר ואוהדים הציעו מנויים למכירה, השיגה ניצחון ליגה שלישי רצוף ושימחה כ-2500 כחולים ביציעים של אצטדיון "שלמה ביטוח". מנגד, בני לם לא הצליח להושיע את מכבי פתח תקווה, שהפסידה בפעם החמישית (!) ברציפות בליגה – הפעם עם תבוסה 0:3 לאח"י נצרת בנצרת. השתיים צמודות עם 29 נק' מקום 3+4.
מכבי פתח תקווה הביסה את מ.כ. כפר קאסם 5:0 במשחק חוץ בנס ציונה. יריבתה העירונית התקשתה קצת יותר, אבל גם היא חזרה עם ניצחון, 2:0 מול אח"י נצרת, באצטדיון "שלמה ביטוח", לעיני כ-2000 מאוהדיה. בתום 9 מחזורים, כשרבע ליגה כבר מאחורינו, מכבי במקום הראשון עם 22 נק', כשהפועל רחוקה רק נקודה מהמקום ה-3, עם 16 נקודות. צפו בשערים ובתמונות מהיציע.
שתי קבוצות הכדורגל של העיר סיימו הערב מחזור 7 די עגום בליגת הלאומית. הפועל חטפה מכה כואבת בדקה ה-92 באצטדיון "שלמה ביטוח", כשהטבריינים הישוו והיממו את 2000 האוהדים שהגיעו למשחק הביתי. בסיום המשחק קללות וקריאות נגד המאמן, שעדיין לא ברור מעמדו. במכבי חזרו עם הפסד מעפולה כבר ביום חמישי, אבל מתנחמים בינתיים במקום הראשון.
על פי הדיווח, המליארדר הישראלי אדם נוימן, מייסד WEWORK, יכפיל כל שקל שיגייסו האוהדים דרך העמותה "הכחולה". היום, לאחר גיוס 1.5 מיליון ש"ח מהכיס של האוהדים, מובטח שייכנס למועדון סכום נוסף של כ-3 מיליון ש"ח מנוימן, שמצטרפים לעוד מיליון שהיזם כבר תרם/השקיע בעונה שעברה. "המעורבות של אדם חשובה לא רק בפן הכספי", מסר דניאל איזיקוביץ', יו"ר הועד המנהל.
