אם יש משהו שיכול לנחם אחרי האכזבה של שתי קבוצות הכדורגל הפתח תקוואיות בליגת העל, זה סיבוב רבע גמר גביע המדינה, שזימן לנו את האלופה שבדרך מכבי תל אביב, שתתארח באצטדיון שלמה ביטוח מחר (20:30) למשחק מול מכבי פתח תקווה ומחרתיים (19:30) הפועל "מבנה" פתח תקווה תארח את הפועל באר שבע. כל הפרטים על מקומות הישיבה ולינקים לכרטיסים – בפנים!
שבת מאכזבת לשתי הפתח תקוואיות הסתיימה בהפסדים כואבים לשתי הירושלמיות, שקבעו: מכבי לא תשחק בפלייאוף העליון והפועל צריכה סוג של נס כדי להישאר בליגה. כ-8000 אוהדי בית"ר, שכבשו את אצטדיון "שלמה ביטוח", ביטלו לחלוטין את כ-2000 אוהדי מכבי ומשכו את הצהובים-שחורים לניצחון 3:0. הפועל פתח תקווה עמוק במקום האחרון אחרי הפסד 0:1 בטדי להפועל ירושלים. נתנחם שיהיה עוד דרבי במאי.
חגיגת כדורגל במשחק מחשמל של היה פה עשור בין מכבי להפועל פתח תקווה הסתיים בתיקו 2:2, לאכזבתם של אוהדי שתי הקבוצות. הפועל, שאירחה את המשחק, מילאה את היציע המזרחי והביאה 6522 אוהדים ואילו מכבי הביאה כמות נכבדה של 1380 משלה, שמילאו את יציעי 4+5. למרות המתח הרב במשחק הגורלי, האירוע התנהל בצורה מסודרת ללא אלימות או תקריות. צפו בדברי האוהדים:
סיבוב ההופעות ברחבי הארץ ייפתח אצלנו (שישי, 22.3, 14:30) באוהל הקרקס על דרך המושבות (רח' שלמה שמלצר) מול אצטדיון "שלמה ביטוח" ויכלול אחריו שתי הופעות
באחת מהופעות הטובות ביותר של המועדון הפתח תקוואי בשנים האחרונות, היממו שחקניו של רן קוז'וק את אלו של יוסי אבוקסיס וסגרו את המשחק כבר בדקה ה-65' עם צמד של בן שהר, לאחר שלוקה שטור כבש את הראשון, לא לפני שמוחמד הינדי החמיץ פנדל ואל ים קנצפולסקי מהפועל הורחק. במכבי לוטשים עיניים לפלייאוף העליון, שיכול לקדם אותה מקצועית ולהכניס לקופתה כסף רב.
בעוד חמישה ימים הוא מצפה להיכנס למועצה, אם מחויבים תזכה למספיק קולות בעיר בבחירות שיתקיימו ביום שלישי (27.2), אבל הראש שלו טרוד כבר ביום שני, כשהפועל אהובתו, תשחק בחוץ מול בני ריינה, בעוד משחק הישרדות להישאר בליגת העל. רזינסקי משוכנע שהוא יכול להשפיע מהמועצה על המצב של הקבוצה בפרט ועל תקציב הספורט של העירייה בכלל. "החלום שלי זה אצטדיון מפוצץ באוהדי הפועל".
כגודל הציפייה, כך האכזבה. לא רק בגלל כמות האוהדים, שהעריכו שתהיה כפולה, אלא בעיקר בגלל היכולת של הקבוצה, שציפו כי תפגין כדורגל אחר וטוב יותר עם המאמן החדש בני לם. אלא שהפועל חדרה לא התקשתה יותר מדי לכבוש פעם במחצית הראשונה ואחרי זה בשנייה לקבוע 2:0 ולהטביע את הפועל עוד יותר בתחתית. מנגד, מכבי פתח תקווה הצליחה לעצור את הפועל ב"ש עם 1:1 בחוץ.
למרות ההתדרדרות למקום האחרון, בקרב המועדון והאוהדים יש תחושה של אופטימיות, בעיקר בגלל החתמתו של המאמן החדש, שהחליף את עפר טסלפפה – וההתחזקות בסגל. התחושה מהולה בדריכות ובמתח, נוכח המשחק החשוב (שבת, 18:30), מול מתמודדת ישירה נגד הירידה. המועדון חילק כ-1000 הזמנות לילדי בית ספר בעיר – והציפייה היא שרובם הגדול יגיע. מכבי תצא למשחק בב"ש (17:30).
הקהל של מכבי, שרק 300 ממנו, הגיע לאצטדיון שלמה ביטוח למשחק מול בני ריינה, עשה סולחה עם החלוץ ולא שרק לו בוז, כפי שעשה במשחקים הקודמים. הוא, בתגובה, שוב כבש שער ניצחון ושוב 1-0 לשחקניו של אבי לוזון, ששוב ישב ביציע הכבוד – ולא במקומו הקבוע. הניצחון הצמיד את מכבי לבני סכנין עם 25 נקודות במאבק על המקום בפלייאוף העליון. הפועל לעומת זאת הפסידה באשדוד 2-0 וירדה למקום האחרון.
מחזור אמצע השבוע האיר פנים לשני השחקנים החדשים, שהגיעו השבוע לקבוצות הכדורגל של העיר. חטאב כבש שער ניצחון ב-0:1 של מכבי פתח תקווה על הפועל חדרה ואילו שיבלי קבע בדקה ה-87 -2:2 במשחק של הפועל פתח תקווה בטדי מול בית"ר ירושלים. כ-200 אוהדים ליוו את הפועל לבירה. כ-300 אוהדים הגיעו למשחק של מכבי ולא הפסיקו לשרוק בוז לטוקלומטי.
